在2026年世界杯淘汰赛阶段，若首轮比赛（即1/8决赛）在90分钟常规时间内战成平局，将不会直接通过点球大战决出胜负，而是进入加时赛环节。根据国际足联现行规则，淘汰赛阶段所有轮次均采用相同的决胜流程。
加时赛与点球大战规则
当90分钟常规比赛结束后双方比分相同，比赛将进入30分钟的加时赛，分为上下半场各15分钟，中间不设中场休息，仅短暂补水暂停。加时赛期间，每队可额外使用第6个换人名额（前提是尚未用完此前允许的5个换人名额及替补席人数限制）。若加时赛后比分仍持平，则通过点球大战决定晋级球队。
点球大战具体流程
点球大战采用“五轮制”：双方轮流主罚点球，各派5名球员依次射门。若五轮后进球数相同，则进入“突然死亡”阶段，即双方继续轮流罚球，直至某一轮一方罚进而另一方未进，比赛立即结束。值得注意的是，守门员在点球大战中可被替换，但必须从比赛结束时仍在场上的球员或替补名单中选择，且需提前告知裁判。
规则对战术与阵容的影响
由于淘汰赛不允许平局，教练组通常会在常规时间末段根据比分形势调整策略——领先方可能加强防守、拖延时间，而落后方则会大举压上甚至换上前锋加强进攻。进入加时赛后，体能分配和换人策略尤为关键，尤其在2026年世界杯扩军至48队、赛程更密集的背景下，球员疲劳累积可能增加加时赛和点球大战的出现概率。
历史背景与本届适用性
自1978年世界杯引入点球大战以来，该机制已成为淘汰赛解决平局的标准方式。2026年美加墨世界杯虽首次由三国联合举办并扩军至48队，但淘汰赛阶段仍维持16支球队参与（小组出线规则调整为每组前两名及8个成绩最好的第三名），其决胜规则与往届一致，确保赛事公平性与观赏性平衡。